En 1938...
Une Maman pour la 6ème Flotte des Etats-Unis d'Amérique, personne
n'y avait songé...
Venue de Loire-Atlantique, GERMAINE HALAP s'installa à Villefranche/mer
en 1925 puis, ouvrit son restaurant face à la mer en 1938, avec son
époux Louis BRAU.
Conseillère, charitable et avisée, elle accueillait et aidait
sans distinction matelots, sous-officiers, officiers comme ses fils. Des
dizaines d'émouvantes et amusantes histoires firent la renommée
de Germaine et son restaurant.
La 6 ème Flotte :
De navire à navire, on se communiquait l'adresse de " Mom Germaine
" à Villefranche. Elle devint même si célèbre,
qu'un cinéaste fut sollicité par la marine américaine
pour tourner un film relatant la vie et l'œuvre de l'émouvante dame.
Françoise Rosay fut l'interprète à l'écran de
ce personnage de Maman à la française. Lorsque l'USS Salem,
dût quitter son affectation,
" Mom Germaine " fut reçue officiellement à bord avec tous
les égards et honneurs de la Marine de Guerre des Etats-Unis d'Amérique.
En 1959, E. et R. Masson Pollok écrivirent un livre sur la Mère
Germaine " Mother of the Sixth Fleet " dont un extrait fut publié
dans le "Reader's Digest."
Le livre d'or :
C'est vers 1956, alors que Jean Cocteau entreprend la décoration de
la Chapelle Saint-Pierre des pêcheurs de Villefranche-sur-mer que naît
une grande amitié entre Germaine et le " touche à tout de génie
". Les célébrités accourent chez Germaine, célèbre
elle aussi. Il suffit pour s'en convaincre, de glisser un œil curieux dans
le Livre d'Or du restaurant émaillé d'éloges signés
des noms les plus prestigieux.
Depuis, " Mom Germaine " a quitté Villefranche " Paradis sur mer "
pour le Paradis des Belles Ames, en toute simplicité. Mais demeure
son restaurant où s'est conservée une tradition de générosité
et de savoureuse cuisine.
Et l'aventure continue...
Claire, la fille aînée de Germaine surnommée Poupette
épousa Thomas KELLEY, marin américain dont elle eut cinq enfants
: trois filles (Marilyn, Christine, Kathleen) et deux garçons (Gerard
& Thomas) qui vivent toujours aux Etats-Unis avec leur maman.
Josiane, la cadette, après avoir vécu quelques mois à
NEW YORK, revint au Pays où elle rencontra Rémy BLOUIN, venu
de TAHITI, qu'elle épousa et dont elle eut deux enfants : Thierry
et Valérie.
Louis BRAU, soucieux de perpétuer la tradition familiale, transmit
sa passion et son savoir à sa fille et son gendre.
Rémy orienta en douceur cet établissement à l'enseigne
déjà renommée vers une vocation de Grand Restaurant.
On ne vient plus sur la Côte d'Azur sans faire escale à Villefranche-sur-mer
chez "LA MERE GERMAINE".
Après un séjour de deux ans aux Etats-Unis entre BOSTON et
CHICAGO, Thierry reprend la suite de la tradition familiale aidé par
sa sœur Valérie.
Aujourd'hui, LA MERE GERMAINE est toujours un grand Restaurant où
la qualité prime à tous les stades, où les spécialités
s'affinent constamment, où l'innovation cherche, à la pointe
du bon goût, ses marques, sans trahir la tradition des bonnes et chères
recettes.
Charles Minetti (extraits du livre "La Mère
Germaine")